第241章 出使英格兰

    就在公国的几位担负远征任务的将领们正紧张讨论着具体计划细则的时候，公国外交部特使奥狄斯先生，却已经逍遥地乘坐着船只离开法兰西，到达英格兰王国的首都伦敦了。

    在法兰西受到热烈欢迎的特使，在英格兰却受到了冷遇，他在泰晤士河口换乘小船之后，船上没有前来迎接的高等级官员，河岸边也没有手捧鲜花的姑娘。

    “奥狄斯！”有人突然从高高的河岸旁冒出头来，挥舞着手叫道。

    “哦，泰勒！”公国特使面带微笑，请船伕暂时停靠在河心，这位穿戴的像位破魄贵族式的壮汉，便从一座石桥上倒趴着桥栏落到船上。

    “奥狄斯，我的朋友，上帝保佑我终于又看见了你！”

    两人来了一个紧紧的拥抱，英俊的特使先生哈哈大笑，“您不会是在想着我欠您的那些高利贷吧？”

    泰勒有些脸红，他上下打量着这位朋友，眼前这位仁兄已经不是过去的那种潦倒样子了，很难相信当初两人在意大利的生活，总是有钱的泰勒在向对方施舍。

    “没有。”

    “哦，不会说谎的家伙！”奥狄斯大笑，便拉着他在船舱中间的几个狭窄的座位上坐下了，他变得感慨起来，“真没想到您仍愿意回来，我总以为您会在意大利一直呆下去。”

    “那里需要羊毛，而我的家族正好有这方面的优势，所以我就回来了。”泰勒说着，露出一丝苦笑来，“可惜我们陷入了窘境，有人抢走了我们家族的农场，现在我只能在伦敦碰碰运气，我已经向沃尔西**官递去了诉状。”

    “看得出您一定很需要帮助。”奥狄斯打量了他一眼，便马上转移了话题，“怎么找到我的？”

    “您出使欧洲的事情，在各国都算不上什么秘密，查理一世对您的那些恭维式的评价已经传遍了伦敦。您已经是个名人了，奥狄斯！”

    “谢谢，不过我想出名并不代表什么，至少亨世八世殿下就对我的到来没有任何欣喜的反应。”

    “他在忙着行宴和偷情。”泰勒露出不屑的神色，但说这话时却压低了声音，“我们的国王已经34岁了，但还没有一个男继承人。”

    “听说凯瑟琳王后又怀孕了？”

    “那是过去式了。孩子已经流产，王后的*持续的瘦弱着，不过国王可不愿意去看她，年老色衰的夫人总是很难做的。”

    “哦，可怜的西班牙公主！”奥狄斯叹息起来，这位凯瑟琳是查理一世祖父斐迪南二世的女儿，原先嫁给了英格兰的王储亚瑟，但亚瑟不幸身亡，于是他的弟弟亨利八世继位。由于西班牙和法兰西的对峙甚合都铎王室的心意，为了保证英西两国友好关系，英格兰王室写信恳求教皇为凯瑟琳赐婚，利奥十世批准了凯瑟琳再嫁的请求，她的新任丈夫就是亨利八世。

    娶亡兄的嫂子，这似乎是蒙古族野蛮人才有的传统。

    这位夫人生下了一位小姐，玛丽，此后的几个孩子无不夭折，亨利八世对此很有意见，于是他在外面寻欢作乐，有时同时和几个女人有不正常的关系。

    并且，随着亨利八世年龄渐长权威日重，他的坏毛病也日益明显了，这个家伙很有野心，但能力浅薄而行动盲目，做事不太考虑后果。他几次想除掉凯瑟琳，只不过因为她西班牙公主的身份而不敢轻易动手。

    可想而知，处在这种困境下王后的命运如何了。

    奥狄斯想了片刻，收敛了笑容，“泰勒，我的朋友，实话实说吧，您来找我到底是谁的主意？”

    泰勒愣了一会儿，“坎特布雷大主教对您的到来深表欢迎！”

    “莫顿？”奥狄斯很快想起是谁来，“这么说，大主教是罗马的代表了？”

    “可以这么说。”泰勒平静地说道，“不过我绝不是特意为此而来，奥狄斯。您可以相信我对朋友的忠诚吗？”

    英俊的公国特使微微一笑，“当然，我亲爱的泰勒，谢谢您。我想起来了，宗教改革的火苗已经燃烧到这块岛屿了吧？但看样子一切仍处于罗马的控制之下，至少表面上如此。”

    “鼓吹新教的不过是一群没有头脑的疯子！”泰勒皱着眉头，“原本我们以为国王也是坚定的教徒，不曾想他已经渐渐倒向这群人中去了，他的身边总有一群自以为是的贵族在讲着废话……”

    从15世纪开始的圈地运动、血腥法令，给英格兰人带来的不光是吃人的绵羊，还有建立在大批破产农民头上逐步改善起来的国家经济和财政状况。亨利八世时期，正处于上升的英格兰，终于开始有了点政治资本。宗教改革的浪潮，在这里并没有弄出太大的动静，但精神领域的碰撞与较量，却让后世的人们无法想像其中的惊险、残酷，尤其在亨利八世这种刚愎自用的家伙身上，宗教改革渐渐开始显露出狰狞恐怖的一面。

    坎布雷特大主教莫顿，也是罗马教廷的枢机主教之一。他此时年岁已高，但仍然非常重视宗教改革的苗头，他不希望英格兰陷入到德意志那种危险的境地中去。

    而对公国，这个新兴的、强势的新大陆国家如何看待，罗马一直是举棋不定的，其实也不难理解。当初教皇是美第奇家族的人，他自然亲近索尼娅和她的未婚夫；而今，教皇职位暂缺，无论是西班牙人，还是法兰西人或者德意志人，都不希望曾经的《费尔迪南多协议》继续执行下去。因为他们无不在垂涎着新的地盘，他们希望能在新发现的陆地上分一杯羹，哪怕这种可能性极为渺茫也绝不撒手。

    现在，公国向世界证明了她的强大。当几乎全军覆没的联军舰队以及受了伤的总指挥安德烈亚将军出现在地中海港口时，所有**徒都在悲叹。民众们震惊的同时，也在纷纷揣测，是否罗马会对此次失败进行检讨，以便进行另一次的招剿。

    奥狄斯同样在等待着罗马的裁决，这是他出使欧洲另一个隐性的使命，但他至今没有等到结果。可突然之间，坎布雷特莫顿大主教冒了出来，他不会无缘无故，或者是为了英格兰宗教改革事业来征询奥狄斯的意见吧？所以，特使马上就意识到了这次会面的不同寻常您瞧，连自己在意大利曾经的好友泰勒都出现了，恐怕罗马对自己的了解，已经深入毛孔，只差最后一步收买了吧？

    “泰勒，大主教那里只能稍候再去拜访，马上我会去王宫觐见国王，等我完成差事会去找您。”

    “好的，这是我的住址。”泰勒递给他一张纸，随后他在下一处落到河面的石阶旁下船，他越过一个正洗着衣服的姑娘，并绅士地微笑着扶了扶帽沿。

    奥狄斯朝他离开的方向望了最后一眼，低着头，脸上掠过一丝冰冷的笑容：塞拉弗公爵阁下早就预料到会是这样，罗马教廷既拉不下面子主动来，又不能轻易把自己放走，于是，他们就想着该如何避人耳目地进行秘密洽商，这和做贼没什么分别。

    在王宫前的小码头上，奥狄斯见到深受亨利八世信任的克伦威尔伯爵。

    这是一个相当倨傲的中年男子，个头并不高，眼神中不时闪出不信任的光线。他留着非常浓密的胡子，穿着镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套，软帽上缝镶着三条貂皮以表明自己的爵位，冠冕上有一镀金银圈，上沿饰有8个银球，看起来富丽堂皇。<... -->>
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