第1章 眼看他宴宾客

生产的白砂糖才能一拼。

    谁让这个世界上的枫树里所含的原生枫糖浆除了糖分外还有其他东西，而且只有麦加登家族掌握了提纯和生产其他高附加值产品等核心技术呢。

    查尔斯没接辛西娅的话，只是在那里加快速度吃着自己的史莱姆冻。他没打算过从辛西娅的杯子里挖一勺回来，因为辛西娅的口味太重，不甜到死就不喜欢。

    这时辛西娅突然说道：“我父亲想让我嫁给你，你知道吗？”

    查尔斯耸了耸肩，继续边吃边说道：“我当然知道了，这事周围的贵族们恐怕都知道了。”

    “那可怎么办？”辛西娅把空了的杯子放在一边，愁眉苦脸的说道，“我一点都不喜欢你啊。”

    “我也是。”查尔斯点着头应和道。

    说完，两个孩子不约而同的叹了口气。

    两人是从小一起长大的青梅竹马，而且关系也很好，所以双方的家长都对他们产生了误判。

    他们两个人现在的关系简单来说就是“我把你当兄弟，可是我的父母却想让我上你”。

    辛西娅有件事别人不知道，但是查尔斯却看得出，她是父亲的重度崇拜者。

    作为听着父亲单骑剿匪、斧劈魔狼之类故事长大的辛西娅，她对父亲有着无限的崇拜和向往。

    她去年曾经对查尔斯说过，自己的目标就是成为父亲那样勇猛的战士，然后娶一位和父亲一样威武的勇士。

    当时查尔斯正在爷爷遗留下来的书房里看着一本名为《精灵公主与恶龙与大贤者的小故事》的小说，小说里面描写了三百多年前正在大陆上游历的精灵公主——现精灵女王——维多利亚被一头恶龙掳去。然后现在威名仍在民间和官方广泛传颂的大贤者前往龙穴，击败恶龙之后将恶龙收为手下，然后在救出精灵公主的同时获得了精灵公主的芳心。查尔斯曾就此书的真实性向一位权威人士求证，对方的回答是“呵呵”。

    当时查尔斯是这么对辛西娅说的：“你可以去把一条恶龙打得乖乖的听你的话，然后让那条恶龙来帮你为你未来的丈夫把关。”

    在心目中丈夫的武力向父亲看齐的同时，辛西娅心目中丈夫的身材也向着父亲看齐。

    赫曼立克侯爵流传最广的绰号就叫“北地之熊”，其最大的原因就是他的身材。

    而查尔斯和他父亲的身材都是个子高而且较为匀称那种，这在辛西娅眼里就是和箭杆一样瘦弱。

    辛西娅因为身材而嫌弃查尔斯，那查尔斯又未尝不是如此呢？

    辛西娅只比查尔斯小两个月，等到秋季的时候就是她的生日了，而此时的她却发育得比同龄的女孩子要好得多。

    今天的辛西娅穿着一件银白色的哥特式萝莉裙，而且这条裙子用的是弹性极好的面料制成。这让查尔斯不会担心在跳舞时，辛西娅肥肥的肚腩和手臂会把衣服给撑爆。

    女儿的身材是向父母看齐啊，而且她的哥哥和姐姐那熊一般的身躯已经昭示了辛西娅未来的样子。

    这和查尔斯心目中的美女标准差得太远了。

    “我有个计划。”辛西娅对查尔斯说道，“不过需要你的配合。”

    此时的查尔斯警觉起来了，辛西娅毕竟准备八岁，她的计划虽说绝大多数都是小打小闹的作弄人，但这都不是让查尔斯松懈的理由，因为她还是能搞出大新闻的。

    “你该不会想着要玩逃婚吧？”查尔斯看了一眼辛西娅。

    辛西娅识字后也没少和查尔斯一起在查尔斯爷爷的书房里看书，结果她把不少小说的内容当真理了。

    去年春天她刚学会怎么扔小火球，就怂恿着查尔斯和查尔斯的姐姐米拉一起跟着采集枫糖浆的队伍进山，说是要和自己的父亲一样用自己的力量保护自由民们。

    结果那次进山就出事了，还是差点领便当的大事。

    所以现在查尔斯不得不提防她又按着那本小说里的套路出个什么馊主意出来。

    “你十二岁那年不是要去知识都市求学嘛。”辛西娅说道，“到时候我和你一起去，家里肯定同意。等我到了知识都市，没了家里的约束，我就能在那里寻找我心目中的丈夫了。”

    查尔斯扶额不语，他不得不佩服赫曼立克家族的家族教育，军事家族教育出来的孩子都那么聪明吗？

    “有人想去知识都市吗？”一个老人的声音在两人的身后响起，这个声音虽然有些苍老和缓慢，但是有一种让听到的人感到十分舒服的魔力。

    “嬷嬷！”x2

    查尔斯和辛西娅立即从石凳上跳了起来，然后毕恭毕敬地站在那里。

    一位穿着用金色丝线装饰的白色达尔马提卡的老妇人站在两位孩子的面前，她的脸上布满了皱纹，一头散发着淡淡白光的长发用一根树枝在脑后盘成一个发髻。

    她此时用慈祥的目光打量着刚刚说完自己蒙骗家里的计划的辛西娅，让辛西娅觉得很不好意思。

    在北地有个风俗，讲平安接生并母亲没事的接生婆在你成年前算你的半个母亲。如果父母不在，接生婆可以管教她接生的孩子，用棍子抽也行。而孩子成年后，则有在接生婆丧失劳动能力后赡养她的义务。这个风俗的初衷是激励接生婆们努力提高自己的水平，以此来提升新生儿的存活率。

    而现在站在他们两个面前的这位三十岁时在光明神殿圣女岗位上退休后，来到北地行医布道六十余年，期间活人无数，被称为“行走于世间的神迹”的圣安琪儿嬷嬷，恰好就是查尔斯和辛西娅的接生婆。

    所以打算欺骗家族而被抓了现行的辛西娅此刻脑门上冒出一层冷汗。

    “如果你想去知识都市，那么你就得抓紧你的学习了。”圣安琪儿嬷嬷说完之后就在石凳上坐了下来。

    她先把辛西娅拉到自己的身边坐下，转过头去对查尔斯说道：“查尔斯，你的父亲在找你，我先和辛西娅说一会儿话。”

    没有理会辛西娅求救的目光，查尔斯一溜烟的回到了宴会厅里。此刻他庆幸自己没有接话，否则他自己也挨一块被训了。

    圣安琪儿嬷嬷几十年如一日在北地不分贵贱、信仰和种族治愈病人无数，其声望之高就连北边草原上的兽人也要给她面子。因此在八年前光明神殿的教皇亲临北地，到她所在的红叶教堂亲自举行封圣仪式，据说期间光明之神有神谕降下。

    所以别说是查尔斯和辛西娅这两个孩子，就算是他们两个的爹，一个有钱，一个有拳，他们在圣安琪儿嬷嬷的面前一样乖得跟孙子似的。

    宴会厅里，自己一个人坐在沙发上的麦加登伯爵看到儿子进来了，当他过来后就把他拉到自己的身边坐下，低声说道：“来，查尔斯，趁这个机会我教你怎样在宴会上获取有用的信息。”

    “你先看看大门附近正在谈话的那两位。”

    “那是埃伯巴赫男爵和埃伯哈特男爵。”查尔斯认出了那两人，“他们的祖上是同一个家族，所以他们的纹章上都有一头野猪。”

    麦加登伯爵满意的点了点头，记住领地周边家族的信息是每一位贵族的必修课，显然才八岁的儿子在这方面做得很不错。

    然后他说道：“你注意一下他们两个人的表情和动作。”

    不知道已经成为教学道具的两人之间的谈话似乎不是很愉快，最后他们很快就不欢而散了。

    “最近他们因为历史遗留问题，对一片林地的归属有了争议。”麦加登伯爵向查尔斯说道，“今天晚上是他们的最后一次谈判的机会了，现在看来没谈妥，所以他们两家应该很快就开战了。”

    查尔斯在一旁点了点头，贵族之间为了地盘开战那是常态，只是他还没有见过这个世界上贵族间的战斗是怎么样的。

    随后，麦加登伯爵又让查尔斯注意三个谈得正欢的人。

    那三人之中的两个男爵去年为了一个足球场大小的有不少鱼的鱼塘打过一架，现在看起来他们正在一位子爵的调解下关系有所缓和。

    当宴会厅里的座钟敲响九声之后，今天的生日宴会结束了。

    从自由民的代表开始，客人们依地位由低到高向这里的主人道别。

    在庄园的门口，每个客人的随从都能得到一个篮子，篮子里装着的是用枫糖喂养大的史莱姆。

    仆人们正在宴会厅里收拾，查尔斯此刻正和父母一起来到了小餐厅，开始交流今晚宴会上的所见所闻。

    “查尔斯，你先吃点东西。”麦加登夫人把一块葡萄干乳酪蛋糕放在了查尔斯的面前。

    这个地方的物产并不丰富，除了史莱姆，查尔斯平时也很难吃上那些用鸡蛋、葡萄干和乳酪做成的点心。

    只是前阵子查尔斯的姐姐米拉前往远方求学，这让他闷闷不乐好一阵子。而麦加登伯爵为了让儿子高兴起来，所以就花了不少钱来准备各种食物与点心，试图让儿子的心情好一点。

    就在查尔斯吃着蛋糕的时候，麦加登夫人向丈夫通报了赫曼立克夫人试探让孩子们联姻的事情。

    “查尔斯，你怎么看？”

    麦加登伯爵不像其他一些贵族那样把孩子当成只能执行自己命令的所有物看待，而是会充分考虑孩子提出的意见。

    “如果你对辛西娅有意思，那我们会考虑把这件事答应下来的。”麦加登伯爵说道。

    “她不喜欢我这种类型的，我也不喜欢她那种类型的。”查尔斯回答道。

    麦加登伯爵松了口气，如果两个孩子之间有意思的话，那么他们也不好当恶人。

    而麦加登夫人则笑抚查尔斯的脑袋，问道：“儿子，你以后想找怎样的妻子呢？”

    “像妈妈这样的！”此刻的查尔斯笑靥如花。

    母亲满意地继续笑抚儿子的脑袋。

    这时他的父亲站起来后对着查尔斯说道：“你吃完蛋糕了来书房找我。”