第二十一章 吊灯堂的棋局

出的信，还有妖怪们掷来的棋子，应该和下棋有关。

    进入吊灯堂后，妖怪们不断闹腾，那些放置在这里储存的信掉出来，里面大量的文字妖飞了出来，钻入夏目的眼睛，夏目顿时昏了过去。

    梦中的学生在店里慢悠悠地东看西看。天花板的灯罩将店内染上幻想般的彩虹色泽。学生来到收银台附近时，女孩终于抬起头，看向客人的身影。

    “哎呀，学生大哥，你浑身湿透了呢。”

    “不好意思，因为突然就开始下雨。啊，不过我并不是打算只看不买。”

    “没关系呀，就算只是看看也可以。你就在这边躲雨吧。对了，要不要借你伞呢？”

    “不用了，我不是这附近的学生。”

    “这样啊。”

    “请用这个”女孩说着，并将手巾递过去，学生道谢后就开始擦拭湿掉的衣服。

    “那么，你是来这边旅行之类的吗？”

    “是的，我有事到丘陵上的大学一趟。我听说那里保管着许多有关妖怪的文献，所以前来请校方让我看看。”

    “妖怪吗？”

    “对，我的梦想就是见到妖怪。”

    看得出那位学生的眼睛闪闪发光。

    “原来也有这种有趣的研究呀。”

    “所以要是有什么跟妖怪有关的文献，或是所谓有妖怪凭依的骨董的话，能给我看看吗？”

    “跟妖怪有关的东西啊。”

    女孩轻巧地离开收银台，开始翻找起那附近的古董。

    “这个如何呢？”

    女孩从后头拿起一个摆设给他看。

    “这是麒麟像喔。与其说是妖怪，不如说是瑞兽呢。”

    “瑞兽？”

    “说是神明的使者，你就懂了吧。”

    “哎呀，真抱歉，我还在实习。”

    女孩显得有点难为情。

    “要不然就是那下面的古老卷轴，里面说不定会有些什么。”

    推开几个堆得高高的箱子后，古旧的棋盘与棋罐出现在下方。为了要拿下方装有卷轴的箱子，女孩用双手拿起装有白子与黑子的棋罐。

    “麻烦你帮我把这个棋盘拿起来一下。”

    她这样拜托学生。学生拿起棋盘后，四处张望寻找放置处。旁边有一张新艺术风格的气派桌子，于是他把棋盘放上去。女孩正要将棋罐放到一旁时，她跟转过身的学生肩膀擦撞，发出「呀！」的一声，在踉跄的同时弄掉了棋罐的盖子，一个黑子从中掉出来。

    “啊，对不起！”

    黑子像陀螺一样在棋盘上不停打转。即将从边缘落下的那一刻，棋子突然转向，再度转回棋盘中央。

    “哎呀。”

    两人盯着棋盘上棋子的舞蹈好半晌，但不久后把棋罐放到桌边的女孩嘿的一声，手指按下去停住棋子。

    “哦。”学生发出钦佩的声音。

    就这样，两人下着棋，头顶的吊灯来回晃动着，不知多久，钟声响起，学生离开了，去赶火车。女生准备收拾棋盘，但是犹豫一会，放了回去。她仰望四周。女孩的视线仿佛在寻找某个人似的，在店里徘徊。

    “爷爷……？”

    之后她好像觉得不可能有这种事一样地摇了摇头，再次回到收银台，视线落到读到一半的书上。

    她眼中大概只看得见从天花板垂下的几个灯罩吧。但是夏目看得见一直坐在灯罩上旁观学生与少女对战的小妖怪们的身影。

    像电影一样，时间开始流转，吊灯堂同样的位置上少女不见了，只有一个抱着婴儿的中年妇女。又是一声铃声，走进一位绅士，他有些怀念有些感触地走进来看着古董。随后看到收银台上摆放着的棋盘后，绅士轻轻发出“啊……”的不成声叫喊。他的手微微颤抖，很快就因涌现的泪水而泪眼迷蒙。一看就知道有某种难以抑制的感情在绅士心中沸腾。

    抱着婴孩的女性一脸困惑地看向绅士。

    绅士脱下帽子，让女性看到他的脸。女性凝视着被没刮的胡子覆盖的面容，以及泪光闪烁的温柔眼眸后，忽地莞尔一笑。

    “你有赶上火车吗，学生大哥？”她说。

    “是的，托你的福。”

    “那就好。”

    两人开始下棋，最后结束了，在他们聊天的时候，灯罩上的妖怪自豪的笑着。之后离别之际，绅士提了一个建议，再下一局。两人的棋局，渐渐地开始变成了书信的来往，时间又开始流淌，这一下就是半个人生。

    然而那一天终究还是到了。收到来自慎一郎先生的最后一封信，将黑子放到数字所示的位置后，一子夫人忽然露出心中一惊的表情。大概是因为在长久以来的交流中，她几乎记住规则了吧。也或许是因为她在那次说明中，唯独清楚记下了棋局结束的方式也说不定。一子夫人将妖怪们指示的位置写在便条纸上，再加上“棋局结束了吧”的简短一句话，放进信封里。但一子夫人没有将之封缄，而是放入抽屉没有寄出。她不时拉开抽屉，打开信封往里望，然后嘴角泛起寂寞的微笑，再次将之折起。这种事情重复了好几次，最终还是没有寄出去。

    不过在慎一死去的消息传来后，她后悔没有把信寄出去，这局棋也就到这里停了下来，没有结果。

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