这年的曙光历新年, 于渊流城民众而言,是个注定难忘的日子。
清早,正是人们前往集市赶集之时,城主府忽然宣布:全城进入紧急戒备状态, 以应对随时可能爆发的兽潮!
这个爆炸性的消息, 随着城主府侍卫们四面张贴的告示,飓风一样瞬间席卷了整座渊流城。
“什么?兽奴又要打来了?!”
“完了!我们要灭城了!”
“我不相信!日子才刚刚有了点希望, 为什么又要大难临头了呢!”
无数流言蜚语像病毒一样扩散开来, 转眼间,渊流城陷入了汹涌的恐慌之中。
质疑、迷茫、惊恐乃至绝望,飞快的传染上每个人的面孔, 日前的欢快气氛荡然无存,集市广场比罢市那日还要萧条,四处都是惶恐的人群, 哭泣的妇孺。
人们不安的情绪,在亲眼目睹贵族们拖家带口, 连夜逃离渊流城后, 积蓄到了极点, 一小部分在明珠城有亲戚的殷实人家,也偷偷跟着跑了。
城内人心浮动, 剩下的平民们无处可躲,闭目待死的滋味令他们惶惶不可终日。
城主府,议事厅。
“主祭大人,把一切都告知民众, 这样真的好吗?”洛辛拧紧的浓眉满是忧虑。
金大忍不住小声说道:
“我以前在村子里的时候,那些村民最喜欢就是夸大谣言了,村口死了一条老狗,最后都能变成瘟疫蔓延全村。大人,何必公布兽潮的事呢?”
肖蒙犹豫片刻,道:“城里四处都是流言,巡逻队已经抓不过来了,继续下去,恐怕卫队也要受到负面影响。”
范弥洲倒是镇定地端坐于桌前:“关于这一点,城主和主祭大人早有预料,已经做好了应对准备。”
他手里是最新誊写完毕的布告,以及盖了印章的城主令。
整顿完事务厅,将泄密人员调离岗位后,范弥洲紧急召集事务厅所有人员,连夜将沈轻泽要求的公告誊写了几百份,在没有印刷术的当下,已是不可思议的效率。
范弥洲道:“我们已经紧急抽调识字人手,组成宣讲队,每人负责一条街区,对接下来即将颁布的每条敕令,向民众宣读和解释。”
“尽最大的努力,缓解人群恐慌。”
滕长青叹口气,瞅瞅主座上的城主,又瞅瞅沈轻泽,为难道:
“大部分百姓都是人云亦云的,这种事说出来未必有什么好处,不如压一压,也算是善意的谎言。保卫城池的事,交给我们军人就好了。”
颜醉自雪片般的文书中抬首,蹙眉瞥他一眼,冷声道:
“你以为这样的大灾,光卫队可以解决吗?贵族们都在连夜潜逃,消息一旦漏了口子,就堵不住了。”
沈轻泽站在窗前,远远望着城主府外聚集的百姓,焦虑和恐惧清晰地写在每个人的脸上。
“我下这个决定,并非基于民众有知情权这样天真的理由。”
“如颜醉所说,兽潮这样巨大的灾难,绝不是单纯依靠军队可以抵御的,而是需要渊流城上下,从城主到中层官员至下层每个民众,齐心协力,同舟共济。”
沈轻泽转过头,视线掠过众人或忧虑或诧异的神情,最后平直落在颜醉的眼中。
“个人的实力再强悍,在天灾面前也是有限的。”
“唯有动员全城,把每一分看上去微不足道的力量,都汇聚在一起,才能在绝境中搏出一线生机!”
“当他们意识到自己将面临什么,该如何做,才能拯救自己和家人的时候,我相信,为了求生,哪怕再懦弱无能的人,也能爆发出难以估量的力量。”
颜醉缓缓起身,来到他身侧,同沈轻泽一道看向窗外凋零的老树,最后一片枯叶在枝头瑟瑟发抖,仿佛随时都可能零落于北风中。
颜醉沉沉开口:“你把希望放在民众身上?可是他们大多数,手无缚鸡之力,训练成民兵都很难。”
“不。”沈轻泽摇头,“他们只要在自己的岗位上竭尽所能即可。剩下的,自有我等和卫队,将敌人挡在城墙之外。”
※※※
城主府发出紧急动员令,所有公职人员不得擅自离岗,否则一经发现,立刻以叛逃罪论处。
城里的其余贵族们,向城主府请求卫队保护,被颜醉毫不留情的拒绝后,纷纷收拾东西,逃往了明珠城,剩下一些实在没法走的,只能躲在府邸唉声叹气。
少了一批拖后腿的家伙,高度集权的渊流城城主府,在这一刻迸发出了无与伦比的效率,自颜醉与沈轻泽以下,各大部门开始高速运转。
城内几条主干道暂未戒严,每条要道,每个民众聚集点,都由城主府委派了识字的宣传员,手持简易铁皮喇叭,一遍又一遍不厌其烦地宣读布告。
其他街道,则由巡逻侍卫做人工循环广播,将兽潮预计的规模、时间,还有防范措施一一说明。
城内仓库屯粮和物资,由洛辛统一指挥调派,以固定的价格,通过渊流银座售卖,每人每日限购。
渐渐的,每天等在门口聆听宣传队宣读新的布告,已经成为城内民众们的固定日常。
普通平民没有地方可以逃,只能呆在城里,等待随时来临的危难,但这并不意味着他们放弃了生存的希望。
巡逻队早中晚三趟巡城,整齐的马蹄声震动街巷,宣传队反复得近乎单调的碎碎念。
还有肖蒙、滕长青等主官、甚至颜醉本人,在城内各处公开露面,让大家恐慌的内心陡然找到了主心骨。
城主和主祭大人没有抛弃百姓们,粮食没有涨价,物资供应充足,卫队在积极备战……
一条条消息在民众间口耳相传,乱飞的流言蜚语不再有市场,事实摆在面前,比抓捕造谣者更加令人信服,慌乱的民心终于慢慢恢复了凝聚力。
※※※
城郊工坊区。
比起市区的愁云惨淡,各个工坊的工人们反而比平时更为情绪高涨。
在城主府宣布进入紧急戒备状态的第一天,所有工坊都收到了主祭大人的命令——
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